말을 많이 들려주는 것과 대화를 주고받는 것, 뭐가 더 중요할까요?

말·책·미디어 · 참고 연구: 4~6세

MIT 연구팀이 아이 36명을 살펴봤어요. 언어 능력과 뇌 활동을 봤어요. 둘 다 들은 단어 수보다 대화를 주고받은 횟수와 더 강하게 이어져 있었어요.

많이 들려줄까, 많이 주고받을까?

아이에게 말을 많이 들려주는 것과 대화를 주고받는 것 중 무엇이 더 중요할까요? 미국 MIT 연구팀이 이 질문을 살펴봤어요.

어떤 연구인가요?

2018년 학술지(연구 결과를 싣는 잡지) '심리과학'에 실린 연구예요. 제목은 '3천만 단어 격차를 넘어서'예요. 아이가 듣는 단어 수보다 대화 주고받기에 주목했어요. 미국 MIT 존 가브리엘리 교수 연구실에서 했어요.

36명의 하루를 녹음했어요

4~6세 아이 36명이 참여했어요. 집안 형편은 다양했어요. 아이들은 이틀 동안 녹음기를 달았어요. 아침에 일어나서 잘 때까지요. 녹음을 분석하는 장치가 있었어요. 이 장치가 아이가 듣고 말한 말을 모두 기록했어요. 그 뒤 아이들은 MRI 기계(뇌 속을 찍는 큰 기계) 안에 누워 이야기를 들었어요. 그동안 뇌 활동을 찍었어요.

주고받기가 언어 점수와 이어졌어요

어른과 아이가 말을 주고받은 횟수가 많을수록 점수가 높았어요. 어휘, 문법, 언어 추론(말로 따져 생각하는 힘) 점수예요. 부모 학력(공부한 정도)과 집안 형편을 고려해도 마찬가지였어요. 이때 점수를 더 설명해 준 것은 주고받기 횟수뿐이었어요. 어른이 한 단어 수는 그렇지 않았어요.

뇌에서도 차이가 보였어요

주고받기 횟수가 많은 아이일수록 말하기와 관련된 뇌 부위가 더 활발했어요. 왼쪽 앞쪽 뇌의 '브로카 영역'이에요. 이 관련성도 아이가 들은 단어 수와 비교했을 때 훨씬 강했어요. 소득(집에서 버는 돈)이 낮은 가정의 아이도 살펴봤어요. 이 아이들도 대화를 많이 주고받으면 소득이 높은 가정 아이들과 비슷했어요. 언어 능력도, 브로카 영역 활동도 그랬어요.

이 연구를 읽을 때 주의할 점

참여한 아이가 36명으로 적어요. 관련성(함께 나타나는 관계)을 보여 준 연구예요. 원인을 밝힌 연구는 아니에요. 참여한 아이들은 4~6세였어요.

⚠️ 참여한 아이가 36명으로 적어요. 관련성(함께 나타나는 관계)을 보여 준 연구예요. 원인을 밝힌 연구는 아니에요. 참여한 아이들은 4~6세였어요.

🩺 이 글은 일반 정보예요. 의사의 진료를 대신하지 않아요. 아이마다 다르니 걱정되면 소아청소년과 의사와 상의해 주세요.

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