"똑똑하구나"보다 "열심히 했구나"가 나을까요?

마음·애착·훈육 · 전 연령 (연구 대상은 초등 5학년)

지능을 칭찬받은 아이는 노력을 칭찬받은 아이보다 실패 뒤에 쉽게 포기했어요. 1998년 뮬러와 드웩의 연구 결과예요.

'똑똑하구나'가 정말 힘이 될까요?

많은 사람이 이렇게 생각해요. '똑똑하다는 칭찬을 들으면 아이가 스스로 똑똑하다고 느낀다. 그래서 더 배우고 싶어 한다.' 미국 컬럼비아대학교의 클라우디아 뮬러와 캐럴 드웩은 이 생각이 실제로 맞는지 확인했어요.

5학년 아이들로 실험했어요

두 사람은 초등학교 5학년 아이들을 대상으로 6개의 연구를 했어요. 아이들에게 먼저 퍼즐 같은 문제를 풀게 했어요. 실제 점수와 상관없이 모두에게 문제의 80% 이상을 맞혔다고 알려 줬어요. 그다음 칭찬을 다르게 했어요. 한 그룹에는 "이 문제를 잘하는 걸 보니 똑똑하구나"라고 했어요. 다른 그룹에는 "이 문제를 열심히 했구나"라고 했어요. 칭찬을 더 하지 않은 그룹도 있었어요.

쉬운 문제를 고른 아이들

지능을 칭찬받은 아이들은 새로 배우는 것보다 잘해 보이는 것에 더 신경 썼어요. 연구에서는 이것을 '수행 목표'(잘해 보이려는 목표)와 '학습 목표'(새로 배우려는 목표)로 나눠 불러요. 아이들에게 쉬운 문제와 어려운 문제 중에서 고르게 했어요. 지능을 칭찬받은 아이들은 쉬운 쪽을 고르는 경향이 있었어요. 노력을 칭찬받은 아이들은 어려운 문제에 더 많이 도전했어요.

실패한 뒤 달라졌어요

이후 아이들은 더 어려운 문제에서 실패를 겪었어요. 지능을 칭찬받은 아이들은 노력을 칭찬받은 아이들보다 끈기가 줄었어요. 문제 푸는 재미도 덜 느꼈어요. 실패를 '내 능력이 부족해서'라고 더 많이 생각했어요. 실패 뒤 다시 문제를 풀었을 때 성적도 크게 떨어졌어요. 또 지능을 '타고나서 바뀌지 않는 것'으로 더 많이 설명했어요. 노력을 칭찬받은 아이들은 이런 설명을 덜 했어요.

연구진의 결론

연구진은 6개 연구 모두에서 같은 결과를 얻었다고 정리했어요. 지능 칭찬이 노력 칭찬보다 아이의 성취 의욕(잘 해내고 싶은 마음)에 더 나쁜 영향을 준다는 거예요. '똑똑하다'는 칭찬이 아이를 더 배우게 만든다는 흔한 생각과는 다른 결과였어요.

⚠️ 이 연구는 초등학교 5학년 아이들을 대상으로 했어요.

🩺 이 글은 일반 정보예요. 의사의 진료를 대신하지 않아요. 아이마다 다르니 걱정되면 소아청소년과 의사와 상의해 주세요.

📚 출처

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